LOS ELEMENTALES

Los espíritus elementales del planeta: Agua, Fuego, Tierra y Aire, decidieron que necesitaban avatares para proteger sus intereses en el plano material. Escogieron a 4 personas que en ese momento habían sido asesinadas: Becky Golden se ahogó y se convirtió en el espíritu de agua Fathom, Jeannette Crane se quemó y se convirtió en el espíritu de fuego Morningstar, Tommy Czuchra fue aplastado en un deslizamiento de rocas y se convirtió en espíritu de la tierra Monolith; y Jeff Murphy se estrelló a causa de un accidente aéreo y se convirtió en el espíritu del aire de Vortex. Ellos son... ¡Los Elementales!

¿CONOCES A LOS ELEMENTALES? Por Mark Shaw

"Elementals" fue un cómic estadounidense de superhéroes, publicado por primera vez en 1984 y creado por Bill Willingham (hoy célebre por su serie FABLES), encargándose él mismo de escribirlos y dibujarlos, al menos en sus primeros números. La serie fue publicada en un comienzo por la editorial independiente Comico, contando con 3 volúmenes y sendas miniseries.

Un hechicero milenario llamado Saker construyó una máquina llamada Shadowspear para aprovechar los poderes sobrenaturales del mundo y con ello, alteró el orden natural del Universo. En respuesta, los Espíritus del Aire, Fuego, Tierra y Agua, seres de inimaginable poder y que juntos formaron el fundamento de la existencia, eligen a 4  humanos ordinarios (que habían muerto en circunstancias relacionadas con uno los 4 elementos), y los resucitan. Además de devolverles a la vida, les conceden poderes, la juventud eterna, y la habilidad de sanar de cualquier herida (con el tiempo suficiente). Estas cuatro personas son los Elementales, enviados a oponerse a los planes de conquista y destrucción de Saker, un enemigo sumamente poderoso.

En su primer enfrentamiento contra él son vencidos alevosamente y forzados a pasar un tiempo en su isla privada. El período de convalecencia al que se ven forzados es de lo más curioso. Saker tiene un placer insano con el cuarteto. Interactúa con ellos intentando convencerlos de que se unan a su causa que no es otra que la conquista del mundo: "Soy el depredador final de la humanidad" confiesa en cierta ocasión. Asimismo descubrimos algunos datos de su pasado: Al igual que ellos él también regresó de la muerte y lleva operando y conspirando contra la humanidad desde hace casi 2000 años. Participó de los saqueos y aniquilación a la civilización Inca, colaboró en la caza de brujas de Salem y claro, como no, participó del genocidio de judíos trabajando para el partido nazi.

Saker es en realidad el Lázaro bíblico, que tras ser resucitado por Cristo se vuelve loco ante el vacío existencial que le ha generado la ausencia de la muerte como límite a su vida, (¡un desagradecido! sí señor).

El equipo de héroes está integrado por:

Morningstar, alias Jeanette Crane, una detective de homicidios de Los Ángeles que se había quemado hasta la muerte mientras se enfrentaba a un incendiario en serie. Ella recibió varias habilidades relacionadas con el fuego, incluyendo pirokinesis y una inmunidad al fuego. Es la líder del grupo, al menos en un comienzo.

Vortex, alias Jeff Murphy, un piloto de la Guardia Costera que fallece en un accidente de helicóptero. Recibió habilidades relacionadas con el aire, incluyendo vuelo y el poder de generar ráfagas de viento de increíble intensidad.

Fathom, también conocida como Becky Golden, es una joven judía que en un viaje en yate, queda atrapada en medio de una terrible tormenta en la que muera ahogada. Recibió habilidades relacionadas con el agua y su control, siendo, incluso, capaz de convertir su propio cuerpo en una masa líquida o respirar bajo este elemento. También es capaz de disparar corrientes de agua a alta presión. Estas habilidades le trajeron aparejados cambios fisiológicos notables, como una piel verde brillante y manos y pies palmípedos.

Monolith, alias Tommy Czuchra, un adolescente brillante, aunque introvertido,  fue aplastado por un deslizamiento de tierra y rocas. Recibió la habilidad de convertirse en un gigantesco golem de tierra de considerable fuerza y tamaño.

Uno de los aspectos más  atrapantes de la trama es el misterio ligado con el regreso a la vida de los cuatro protagonistas, y el tratamiento adulto que se le da tanto a héroes como villanos.

Irónicamente el más joven del cuarteto (y que esgrime el poder de la tierra) se muestra como el más inteligente y cerebral del grupo."Posees dos grandes dones que nadie más tiene: poder e inteligencia. En eso nos parecemos mucho tú y yo", le dice en cierta oportunidad su enemigo.

En Elementals hay una cantidad notable de muertes. No solo los malos mueren sino también hay cientos de bajas civiles a los que no siempre logran rescatar. Hay muertes por doquier, y no escasas de sangre y sufrimiento. Willigham no es el mejor ilustrador del mundo, pero plasma unas viñetas dinámicas y atractivas. Se nota que, al tratarse de una creación personal, sus dibujos están llenos de pasión contribuyendo cada imagen al avance y enriquecimiento de la historia.

El guión es fluido y se lee rápido, casi como si de un comic actual se tratase. Nada de globos de diálogos agobiantes o redundantes, ni descripciones de lo que estamos viendo, defectos clásicos de gran número de los comics de los ochenta. En Elementals todo fluye invitando a no parar de leer ni un instante. La acción no se detiene. Los protagonistas no tienen ni un momento de descanso para aprender a utilizar al máximo sus habilidades recién obtenidas.

PAGINAS DEL TPB GRINGO.

 Saker se presenta como el enemigo principal en el arranque de la colección. Sus poderes mágicos están vinculados con fuerzas primigenias y necesitan ser "recargados" periódicamente. Pero el sujeto no solo cuenta con cualidades mágicas, sino que goza de una mente perversa que lo torna sumamente respetable y no está solo, tiene todo un ejército que lo respalda sin saber muy bien cuáles son sus verdaderas intenciones.

El primer grupo de dotados al que se enfrentan los Elementales se conoce como Los Destructores. Comandados por la letal Shapeshifter (una cambiaformas muy lista y resuelta) tenemos a Ratman (un hombre rata con agilidad extrema y garras mortales) Electrocutioner (con poderes eléctricos) Chrysalis (una mujer insecto capaz de lanzar pegajosas crisálidas que envuelven y asfixian a sus víctimas), Annihilator (un arrogante en una armadura de alta tecnología) y Behemoth (un sosias de Hulk con superfuerza). Más allá de lo ridículos o tópicos que pueden resultarles estos personajes a primera vista, son sorprendentes los matices que van ganando conforme avanzan los números. Es que incluso los enemigos ganan profundidad y complejidad en las manos hábiles de Willingham. Personajes como Ratman, que en un comienzo parecía un mero decorado, se torna indispensable en el devenir del relato, ¡créanlo! Todo esto hace que la lectura de estos comics sea un disfrute constante y un ejercicio didáctico de cómo debe escribirse una serie de superhéroes para un público que busca guiones inteligentes y maduros.

Los Elementales consiguen trajes especiales de ectoplasma (sí, leyeron bien) que se adaptan a sus poderes. Estas prendas no solo serán autorreparables, sino que desaparecen cuando Monolito se convierte en roca, o no se queman cuando Jannete se enciende. Una versión libre de los conocidos trajes de moléculas inestables de los famosos Fantastic Four (y tantos otros...).

Tan acostumbrados estamos al Universo Marvel y DC, que a veces está bueno meterse en un mundo diferente como el que propone esta serie. En este universo no había superhéroes, los Elementales fueron los primeros, al menos, los primeros en hacerse públicos. Es por esto que las fuerzas del orden se muestran desconfiadas, y sin perder el tiempo designan con premura a un elemento de enlace. La principal preocupación de la milicia y las fuerzas del orden es el cómo volvieron de la muerte los integrantes del grupo. "La última vez que alguien volvió de la muerte fue hace 2000 años", y ya sabemos cómo terminó aquello, argumenta un general.

El hecho de haber regresado de la muerte, el no envejecer y por supuesto, sus habilidades especiales tan únicas, van aislando a los protagonistas del resto de las personas. Cada vez les cuesta más relacionarse con la gente común y comienzan a darse cuenta que son algo más que humanos.

Toda la lucha contra Saker tiene lugar en apenas los primeros 6 episodios. Luego la serie se encargaría de explorar en detalle la vida de los protagonistas, en expandir los personajes secundarios y en profundizar en el estudio de estos superhombres bajo un prisma de adultez y buenas ideas que colocan la obra a medio camino entre una serie del sello Vértigo y una serie de superhéroes. ¡Sumamente recomendable!. Están muy por encima del nivel general de otras series archi republicadas.

 ¡Para los que están acostumbrados a leer en scans, aprovechen! ¡Este material no tiene chances de verse republicado, ni siquiera en inglés!

ALGUNOS DATOS EXTRA:

Formalmente los Elementales debutaron en el Justice Machine Annual N°1 (este comic figura como N°0 en los links de descarga). El guión y dibujo corrió a cargo de Willingham, y servía de presentación de su equipo, que iniciaría su trayectoria poco después en su propio título. Dos años más tarde ambos equipos compartieron una miniserie de cuatro números llamada Justice Machine presenta a Los Elementales, a modo de crossover, entre los dos grupos principales de Comico. La calidad de esta obra no se compara con la serie regular por lo que ni siquiera recomiendo su lectura.

Las tapas dobles de los primeros números de la serie son un espectáculo en sí mismo.

Algunos dibujantes que pasaron por la serie reemplazando a Willingham fueron Jill Thompson, Grant Miehm, Mike Chen, y Chuck Austen, pero ninguno estuvo ni cerca del nivel gráfico de Bill. El único que verdaderamente la rompió fue Adam Hughes, pero solo dibujó un número. Una pena.

Los problemas económicos sufridos por la editorial Comico provocaron que la andadura de la serie resultase un tanto errática. Posteriormente un conjunto de malas decisiones y la quiebra definitiva de Comico cancelaron todos los proyectos en los que estaba involucrada, entre ellos Elementals.

El primer volumen cuenta con 29 episodios, el segundo con 26 y el tercero (inconcluso) con apenas 3.

También hubo varias miniseries dedicadas a estos personajes y su universo. Elementals contó con ciertos portadistas de lujo, nombres tan reconocidos como Arthur Adams o Alex Ross.

Fathom, la elemental del agua y la más popular entre los fans, gozó de dos miniseries propias (¡su primera miniserie tiene unas portadas maravillosas!).

Durante el tiempo que duró la publicación por Comico se editaron artbooks pseudo-eróticos de los personajes: Elementals: Sex Special(1991), Elementals: Sex Special vol 2(1997), Elementals Sexy Lingerie Special (1993) y  Elementals Swimsuit (1996).

Problemas actuales con los derechos de esta obra impiden su rescate y republicación. Una verdadera pena porque la calidad que tiene está asegurada.

DESCARGA TODOS LOS COMICS AQUÍ.