Entrevistas comiqueras #6

Otra dosis de entrevistas, otro personaje fantástico del maravilloso mundo del comic.

En esta oportunidad tenemos el inmenso placer de leer la entrevista que innotechtoday.com le hiciera al gran Stan Sakai allá por el año 2018.

Creador de la emblemática serie de comics Usagi Yojimbo, Sakai ha trabajado en la serie durante más de treinta años, y ha visto cómo su creación ha ido evolucionando con el tiempo desde los cómics originales hasta la próxima serie animada. En esta entrevista, Sakai habla de sus inspiraciones y consejos para los artistas de cómics del futuro. 

¿Cómo te metiste originalmente en la creación de cómics?

Crecí leyendo cómics -tanto occidentales como japoneses- y, con un título de arte en dibujo y pintura, era natural que me metiera en el campo. Hice trabajos artísticos independientes en Hawaii y cuando me mudé a California. A través de amigos de la industria supe de alguien en Seattle, Washington, que quería publicar un cómic y buscaba historias cortas. Presenté una historia de Nilson Groundthumper que fue publicada en Albedo #1. En la portada del siguiente número apareció la primera historia de Usagi Yojimbo. Esto fue en 1984.

¿De dónde sacas generalmente tu inspiración?

Como escribo, dibujo y rotulo Usagi Yojimbo, junto con la propiedad intelectual, puedo hacer virtualmente todo lo que me gusta en la historia. Usagi Yojimbo es conocido por cruzar muchos géneros y esto se debe a la libertad que tengo para crear una historia cuando me inspiro en la vida cotidiana, mis viajes, investigaciones o experiencias pasadas.

Por ejemplo, Usagi Yojimbo está cambiando al formato de miniserie a partir de un nuevo número 1 en marzo para un arco de historia de siete partes. Presentará a  the Hidden Christians (los Cristianos Ocultos) de Japón y finalmente conducirá a una epopeya que he tenido en mente durante un tiempo. Se inspiró en parte en mi reciente viaje a Kioto, donde visité el estudio de trabajo de un fabricante tradicional de espejos, un bien cultural designado.  Todavía hace espejos niquelados a mano, y nos mostró un espejo secreto.  Parece y se refleja como un espejo normal pero, cuando se le ilumina de una manera particular, refleja una escena de crucifixión. Era una forma de que los cristianos mostraran su fe en una época en la que su religión estaba prohibida. Como mencioné, he querido hacer una historia sobre este tema durante muchos años y he llevado a cabo una extensa investigación al respecto. La experiencia se presentó en un momento excelente.

En ese sentido, ¿cuál fue la inspiración para Usagi Yojimbo?

La inspiración para Usagi Yojimbo fue un samurái de la vida real, Myamoto Musashi. Es bastante famoso en Japón con libros, cine y manga que detallan su vida y leyenda. Quería hacer una historia sobre Miyamoto Musashi y, mientras jugaba con los diseños de los personajes, dibujé un conejo con las orejas atadas en un chonmage (corte de pelo y nudo samurai). La estética era sorprendente y he trabajado con Usagi desde entonces.

¿Cuál es tu proceso general para trabajar en un nuevo cómic?

Visualizo la historia en mi cabeza. Como en una película. Considero las perspectivas, el ritmo, los diálogos, el escenario y lo reproduzco todo en mi mente. Una vez que estoy satisfecho con el flujo general, lo escribo en mi diario. Viajo mucho, así que utilizo este tiempo para conceptualizar y escribir el esquema de mi historia. Tiendo a escribir mucho en los aviones. Luego, los bosquejo en formato de miniaturas. Esto también actúa como mi guión final. Luego paso al lápiz donde bosquejo los cómics en cada panel, incluyendo los globos de texto. Sigo escribiendo a mano, con bolígrafo, sobre el arte original. Finalmente, lo entinto usando varios bolígrafos y un pincel.
Como puedes ver, ninguno de los Usagi es creado digitalmente. Me encanta el arte de hacer comics de la manera tradicional. El verdadero secreto es que no sé cómo usar el Photoshop.

¿Cuál ha sido el mayor cambio que has visto en la industria del cómic a lo largo de los años? ¿Ha tenido la tecnología un efecto importante?

El mayor cambio que he visto es el de Internet.  Cualquiera puede publicar su arte en línea para que miles de personas lo vean. Es tan fácil ahora para un artista hacer que su trabajo sea visto, sin embargo, debido a que hay tantas cosas en Internet, es difícil para un artista hacer que su trabajo sea notado.  El artista tiene que tener una perspectiva única, para ser capaz de elevarse por encima de la competencia para ser notado.

Sí, la tecnología ha afectado el proceso de creación de los cómics. También ha llevado a una gran selección de cómics independientes y auto-publicaciones, lo cual es agradable de ver. Los cómics online se están haciendo más populares debido a la llegada de Internet. Sin embargo, personalmente prefiero los libros en mano.


¿Qué consejo le darías a los aspirantes a artistas de cómics?

Aprende a sacar provecho de la vida.  Muchos aspirantes a artistas empiezan imitando y dibujando sus personajes favoritos de manga o comic. Esto salta todos los pasos que esos artistas perfeccionaron a lo largo de sus años antes de empezar a dibujar comics o mangas. Tomar clases de arte, hacer dibujos de la vida. Tienes que saber cómo se mueve realmente un cuerpo antes de poder ponerlo en el papel.  Cuando puedes dibujar objetos reales tu composición, perspectiva y realismo se fortalecen, lo cual es un reto entre los que empiezan. Estudia a los directores que disfrutas y desglosa cómo cuentan una historia visualmente - composiciones, ritmo, iluminación, etc. Esto puede transformar tu trabajo y permitirte transmitir tu historia en un formato más limpio. Recuerda, una imagen vale más que mil palabras y no querrás que tu lector pase un tiempo innecesario dándole sentido a un panel.

También sugiero un espíritu de perseverancia y humildad. Tengo la bendición de poder ganarme la vida haciendo lo que amo. Sin embargo, lo que pasa desapercibido son las horas que he pasado y sigo pasando en mi oficio. Cuando empecé, busqué la guía de aquellos con más experiencia que yo. Siempre es difícil aceptar las críticas, pero si tienes la actitud correcta, puede marcar la diferencia.

Junté estas dos cosas porque, si bien puedes ser humilde, a veces tu artista favorito puede estar de mal humor y puede ser demasiado crítico (sólo somos humanos). Respeta su opinión y perspicacia, pero recuerda siempre que TÚ tienes una voz única y que es tu historia la que tienes que contar. No dejes que nadie te quite eso y sigue adelante.

¿Hay algún proyecto que hayas creado y que siempre hayas considerado como tu favorito?

Me gusta especialmente Kite Story que está actualmente incluido en el Libro 5 de Usagi Yojimbo: Lone Goat and Kid (Cabra y Cabrito Solitarios) publicado por Fantagraphics Books. Requirió una extensa investigación en el arte de la fabricación de cometas. Supongo que como alguien que ha pasado años perfeccionando mis habilidades, fue divertido examinar a otro artesano. Tal vez sentí un espíritu afín entre los fabricantes de cometas y la forma en que perfeccionaron su oficio.

Otro proyecto es Senso, una historia que tiene lugar en el futuro de Usagi cuando los marcianos atacan el Japón feudal.  Era pura diversión y podía jugar con los personajes establecidos de una forma que no puedo en las historias normales de Usagi.

¿Tienes algún nuevo proyecto en curso?

Sí, como mencioné antes, estoy trabajando en un arco de historia que involucra a los Cristianos Ocultos, que estará disponible el 21 de marzo. También estamos trabajando en mucha más mercancía e interacción disponible en mi sitio web personal (www.stansakai.com). Mi hijastro, Daniel, ha estado expandiendo rápidamente nuestros proyectos debido al aumento de la demanda; gran parte es cortesía de la reciente aparición de Usagi en el programa de TV TMNT emitido por Nickelodeon. Recientemente descubrimos el poder de Internet cuando nos asociamos con Playmates Toys para crear la figura de acción de Usagi "Sakai Variant". Se vendió en un fervor bastante intimidante. Mucho de esto se debe a lo bien que diseñaron la figura y el embalaje fue... Perfecto.

Quizás lo más emocionante es que me complace anunciar que Usagi fue elegido por el estudio internacional Gaumont; la compañía cinematográfica más antigua del mundo (1895) con proyectos en curso como "Narcos" y "F is for Family", pero también espectáculos infantiles asociados con Paul McCartney (High in the Clouds) y Kristen Bell (Do, Re & Mi). Hasta ahora, estoy impresionado con el equipo que se ha reunido. Otros socios son Atomic Monster de James Wan (quien para mi deleite, expresó su interés personal en Usagi) quien es el director del próximo Aquaman y dirigió Fast and the Furious, The Conjuring, y Saw. También estamos asociados con la rama de entretenimiento de mi compañía editorial - Dark Horse Entertainment - que actualmente está trabajando en la muy esperada película de Hellboy protagonizada por David Harbour (Stranger Things) y dirigida por Neil Marshall (The Descent, Game of Thrones).

Nacido en Tokyo durante los años 50, Stan Sakai creció en Hawai y se estableció en California. Es el creador, escritor y artista de "Usagi Yojimbo", la serie de historietas sobre un conejo samurai que deambula en un Japón antropomórfico del siglo XVII. Por esta serie, y por su estilo de dibujo, Sakai recibió varios premios. El personaje Usagi resultó ser tan popular que apareció en la serie animada "Tortugas Ninja Adolescentes Mutantes", así como en ropa y juguetes. Sakai también trabajó en 'Albedo', 'Critters', 'Pato Donald' y 'Sopa de tortuga'.